"Autoroute FM, Olivier Trucheau... Bienvenue à tous, 16h30 sur Autoroute FM, un point sur vos conditions de circulation. Une circulation qui s'intensifie. Attention si vous êtes sur l'A11 à la traversée d'Angers qui peut poser problème en fin d'après midi..." Comme tous les jours serions-nous tentés de rajouter. En cette fin d'après-midi du vendredi, veille du week-end, à l'heure où les Angevins quittent le boulot, la rocade ouest d'Angers est en pleine effervescence. Les travaux sur les glissières de sécurité ne sont pas là pour arranger l'écoulement d'un trafic particulièrement dense.

Dans le goulot d'étranglement, au niveau du complexe sportif du Lac de Maine, ça klaxonne, ça fume, ça ronchonne. Le premier soir du week-end n'est pas de tout repos. C'est devenu une mauvaise habitude. Ici, notamment quand il pleut, on ne passe qu'au ralenti. La veille, les automobilistes ont déjà pu s'entraîner au jeu de la patience le long de la Maine, en attendant le remorquage d'un poids-lourd venu s'écraser contre les glissières. Un autre classique du genre sur ce boyau turbulent.

En 1999, soixante-sept accidents corporels ont eu lieu sur les voies sur berge. Sur les soixante-quatre mille véhicules par qui les empruntent chaque jour, le chiffre peut paraître dérisoire. C'est sans compter sur tous les autres "petits" pépins de la circulation. Francis Nourry, le conducteur du camion, peut en témoigner. Lors d'un récent sondage sur Angersjournal.fr, à la question "selon vous, les voies sur berges d'Angers sont... ", plus de 40% des internautes les qualifient de "vrai cauchemar" et 39% pensent qu'elles sont "dangereuses". Seulement 10% des réponses trouvent qu'elles sont "acceptables" et 6% "pratiques" (5% sans opinion). Autant dire que ces fameuses voies sur berges n'ont pas la cote. Une grande majorité d'Angevins ne semble pas vraiment rassurée à l'idée d'emprunter les deux-voies qui longent la Maine. A juste titre.

Lors du conseil de rentrée du District Urbain d'Angers, le 19 septembre dernier, son président, Jean Monnier, a rappelé la nécessité de construire au plus vite le contournement Nord-Angers. "L'agglomération souffre de ses voies sur berges saturées où l'on dénombre une augmentation de 40% des interventions liés accidents en un an", a-t-il déclaré. Selon Gérard Barron, responsable à la direction départementale de l'équipement (DDE), "les rocades d'Angers approchent d'une capacité limite et le remède reste la construction du tronçon autoroutier au nord de la ville". Chaque jour, quatre-vingt-douze mille véhicules passent au niveau du pont de l'Atlantique, entre le lac de Maine et le château. Un sapeur pompier habitué à intervenir sur les différentes rocades dresse un constat sans concession: "c'est un véritable stock-car ! La nuit, les interventions sont fréquentes. C'est surtout de la taule froissée mais c'est vraiment rare lorsque on ne va pas au moins une fois là-bas".

Une intervention par jour en moyenne, pour le pompier, c'est bien la "surpopulation" qui est à l'origine de ces problèmes. Gérard Baron confirme: "La DDE effectue plus de neuf cents interventions par an sur le périphérique d'Angers. Il y a des accidents mais surtout des incidents liés à la fréquentation. Ce sont des conflits de trafic, des difficultés sur la circulation locale. C'est une voie qui assure encore l'écoulement mais on ne sait pas pour combien de temps".

Michel, 28 ans, emprunte le périphérique tous les jours pour rejoindre le campus de Belle-Beille. Il raconte: "Vers 17 heures, c'est une sorte de goulot d'étranglement qui n'arrive pas à évacuer le flot de voitures. On sent le trop-plein ". Même constat pour Morgan, photographe de 24 ans, pour qui "il y a beaucoup, beaucoup trop de voitures! J'ai des horaires décalés, j'évite donc les embouteillages. Mais aux heures de pointe, c'est vraiment limite!".

Avec ses 230.000 habitants, l'agglomération angevine compte environ cinquante kilomètres de rocade où l'on recense soixante mille véhicules. A titre de comparaison, à Nantes, pour plus de cinq cent mille habitants, le périphérique s'étend sur quarante-deux kilomètres et reçoit aussi en moyenne soixante mille véhicules chaque jour.

Retour sur place samedi matin. La grande journée des achats est l'occasion pour des milliers d'automobilistes d'affluer vers les centres commerciaux. Vers 10h, aux abords du centre commercial Grand Maine, la circulation est assez fluide. Avec le début d'après-midi surgissent les premiers ralentissements. Heureusement, les travaux sont achevés et ne perturbent pas davantage un trafic dense. Et puis c'est week-end, les automobilistes sont plus cools, les poids-lourds absents...Une période de répit bienvenue. On pourrait presque arroser ça, en faisant sauter quelques... bouchons.